あなたはブログを書いてますか？
記事内で使う画像ってどうしてますか？
世の中には「ブログで使う画像はフリー素材で良い！」派閥の方々と、「画像は自分で撮影・自作するべき！」派閥の方々がいらっしゃいます。
別に対立している訳ではないでしょうが、とはいえ両立が難しい存在でもあると思うので、私なりの考えを綴りたいと思います。
あなたのブログ運営にプラスになれば幸いです。
それぞれのメリット・デメリット
まずはそれぞれのメリット・デメリットを簡潔に。
フリー素材画像を使う場合
ブログでフリー素材を使う場合、メリットはすぐ探して使えることですよね。
しかも下手に自分で用意するよりクオリティも高い。
対してデメリットと言えば、他のブログと被るということ。
あとは極稀でしょうが、フリー素材サイトからダウンロードした画像なのに権利云々で揉める場合があるようです。
（これについてはまた別の記事にしたいと思います）
自分で用意する画像を使う場合
一方自分で用意する場合、メリットはやはりオリジナリティでしょう。
後は「イメージ通りの画像がない！」と困ることがなくなることでしょうか。
デメリットは何といっても手間が掛かることでしょう。
撮影に出かけるなら1日仕事ですし、撮影の機材や技術も必要になります。
で、フリー素材or自前どっちがいいの？
私個人の意見ですが、私はフリー素材派です。
そもそも何のためにブログ書いてますか？
そもそもブログの用途なのですが、
「ホームページのSEO対策を兼ねてブログ更新してる」
「副業でアフィリエイト目的」
など色々あるかと思います。
ただどんな用途にせよ集客や収益化していくのであれば、テーマやジャンルにもよりますが最低でも20～30記事ぐらいないとブログである意味・強みが活かせないし、成果の検証もしにくいと思います。
ブログを継続させるなら100記事は欲しいところです。
ライターさんとか専業の方なら話は変わってきますが、1日にブログ書く時間がどのくらい取れるかを考えると、せいぜい1日1記事ペースぐらいかと思います。
ということは1年で50記事ほど。
「集客やSEO対策、アフィリエイトでブログ始めよう！」と思ってスタートしてから、ある程度軌道に乗るまで最低でも2年かかる計算です。
しかも1日1記事って結構大変なので、それ以上に時間がかかる可能性が高いです。
ブログ更新が重荷になれば、下手をすれば途中から全く更新しなくなる危険性があります。
（もしかしたら「あ、自分のことだ」って方もいるのでは？）
「時間対効果」を考えたら「フリー素材」か
ブログは記事をたくさん書かないといけないし、おまけに内容もおろそかにできません。
ネットで情報を調べ回ったり、話の流れを推敲したり。
その中で、画像を用意する時間もかかります。
ブログは継続しないと意味がないので、継続が最優先です。
事実、かつて私はWeb系営業職として4,000人以上の経営者さんとお話してきましたが、ブログを更新できていなくて悩んでる方が大勢いました。
端折れる手間は片っ端から端折るべきです。
なので私はフリー素材派です。
確かにフリー素材だと「他でも見た」となる場合もありますが、「この画像は他で見たから、このブログは信用に値しない」とはならないと思うのです。
欲を言えば「自分で用意する」が理想ですが、要はコスパの問題でしょうか。
ただライターの方々はそうはいかないかと思いますし、一番最初のメインビジュアル（アイキャッチ画像）ぐらいはちょっと凝った方が良いかもしれませんが。
そのあたりはケースバイケースかなぁと。
結論
ということで、私はフリー素材を推奨します。
ブログは継続しないと意味が無い！（大事なことなので2回言いました）
ブログを書く手が止まってしまったり、書くのが億劫になってしまうぐらいなら「そんなことで悩む暇があるぐらいなら筆を進めるべき」が私の結論でした。
PS
この記事は自戒であり、言い訳でもあります（笑）